Duración
La menopausia dura entre cinco y diez años, desde que aun no notamos ningún síntoma pero las hormonas ya han empezado a cambiar y a actuar hasta que nos hemos estabilizado en la nueva etapa: la madurez. La última menstruación suele darse de forma natural entre los 35 y los 55 años, aunque puede aparecer en cualquier momento de la etapa fértil como consecuencia de una intervención quirúrgica o farmacológica (menopausia artificial).
Transitando: de cíclicas a lineales
Es una etapa de transición entre la etapa fértil, en la que somos cíclicas, y la madurez, en la que somos lineales de nuevo.
Adolescencia y menopausia: dos caras de la misma moneda
La adolescencia y la menopausia son dos procesos vitales muy similares. Se trata de periodos de unos diez años en los que la mujer se transforma profundamente preparándose para poder satisfacer las necesidades de la etapa siguiente. Durante la adolescencia pasamos de ser lineales a ser cíclicas y durante la menopausia de ser cíclicas a lineales.
Sin embargo, la vivencia que las mujeres occidentales actuales tenemos de los dos procesos es muy diferente: el primero es vivido como un proceso positivo y natural y el segundo como una condena y una enfermedad. Esta diferencia es cultural, ya que en otros rincones del mundo no es así, y se debe básicamente a dos cuestiones:
En nuestra cultura entrar en la madurez significadescender en la escala social: perdemos poder económico, laboral, familiar y sexual. Parece que nos volvemos invisibles. Durante la adolescencia caminamos hacia la etapa en la que según nuestros parámetros culturales la mujer es útil a nivel productivo, reproductivo y sexual, y durante la menopausia nos alejamos de todos estos privilegios.
En otras culturas en las que la mujer asciende socialmente cuando entra en la madurez, la vivencia de los síntomas que acompañan la menopausia es mucho más ligera que en la nuestra. Los sofocos y los ciclos irregulares suelen ser un mal menor que acompaña este paso a una mejor posición dentro del grupo, como lo son el dolor de huesos o el dolor menstrual en la adolescencia.
La menopausia también avisa antes de llegar
Estado global:
El estado en el que nos encontramos durante la menopausia se parece al de la fase premenstrual: tenemos las emociones a flor de piel, la mente racional parece nublada y pensamos de una forma más caótica, nuestra memoria del día a día hace cosas raras pero en cambio afloran situaciones dolorosas del pasado que creíamos superadas pero que vuelven a escocer, necesitamos intimidad y mucho espacio para digerir y asimilar todas estas emociones y cambios que estamos viviendo, ponemos más límites a los demás y expresamos con más contundencia lo que no nos gusta o molesta. Los objetivos vitales cambian y recuperamos proyectos, aficiones y deseos de nuestra juventud..
A nivel del ciclo menstrual:
  • Irregularidad en la longitud del ciclo por alargamiento de la fase folicular del ciclo (de la menstruación a la ovulación), de manera que podemos estar meses sin menstruar.
  • Disminución de la longitud de la fase lútea (de la ovulación a la menstruación).
  • Disminución de los días de moco fértil y de su cantidad y calidad; sequedad vaginal.
  • Aumento de la maduración de folículos ováricos simultáneos (más probabilidad de tener mellizos).
  • Aumento de la cantidad de sangrado y de la duración de la regla (el endometrio crece más).
  • Fase premenstrual más intensa: aumentan los dolores de cabeza premenstruales, aumenta la tensión mamaria premenstrual (sensibilidad y dolor en los pechos), aparecen los sofocos y son más habituales en esta fase..
Cómo transitar con consciencia
Durante la menopausia estamos a medio camino entre la etapa fértil y la madurez, así que es imprescindible que conozcamos las características de las tres. Por otro lado, seguimos inmersas en el ciclo menstrual, de manera que también necesitamos conocer las cuatro fases del ciclo.
Realizar un diario del ciclo menstrual te ayudará a identificar e integrar los cambios que vives fruto del ciclo menstrual y de la menopausia. Encontrarás patrones cíclicos en los sofocos, los dolores de cabeza y el aumento de los conflictos interpersonales y las montañas rusas emocionales, así como la sensación de mente borrosa y caótica.
Así podrás preverlo y organizarte para que no desequilibren tanto tu día a día. También identificarás el aumento de los indicadores de la menopausia y cómo te vas acercando a la última regla. Todo lo anterior te dará poder y seguridad en ti misma y te ayudará a digerir los cambios y conocer mejor la nueva mujer en la que te estás convirtiendo. (Más información sobre el ciclo menstrual y sobre cómo elaborar un diario del ciclo en mi libro Viaje al ciclo menstrual)