CULTIVO DE LA MANDRÁGORY

 

Mandrake (Mandragora Officinarum) es un miembro de la familia de las solanáceas más notable por su uso en la brujería y su mención en la serie de novelas de Harry Potter. 

Mandrake tiene un rico folclore que se remonta a los tiempos bíblicos. Al igual que otras sombras nocturnas como la belladona, la brugmansia, la datura y el beleño, la mandrágora contiene alcaloides de tropano altamente tóxicos que pueden causar delirio completo, vómitos y muerte. 

Mandrake es una planta interesante que disfruta del clima frío y forma una gran raíz principal. Las raíces frescas se venden por cantidades impresionantes de dinero, aunque las raíces secas son bastante económicas. Las semillas de mandrágora tienen fama de ser tercas germinadoras.

En general, las plantas de sombra nocturna frecuentemente tienen este rasgo. Cuando se trata de la germinación de Mandrake, el proceso se basa por completo en las fluctuaciones de temperatura. Las fluctuaciones estacionales de temperatura hacen que las semillas germinen. Es común que las especies del hemisferio norte germinen en base a un aumento de temperaturas frías a temperaturas más cálidas. 

Esto ha llevado a una técnica de germinación que se llama estratificación. La estratificación funciona colocando las semillas en el refrigerador por un período de varias semanas a varios meses en un intento de simular el invierno.

Para estratificar sus semillas de mandrágora, tome un ziplock u otro contenedor de arena húmeda y coloque sus semillas de mandrágora dentro antes de colocar el contenedor en el refrigerador. Puede usar toallas de papel húmedas en lugar de arena, pero el papel tiene una mayor tendencia a desarrollar moho. El moho generalmente se puede limpiar sin matar la semilla, pero obviamente es algo que debes evitar cuando sea posible. Incluso el suelo húmedo funcionará para este proceso, pero la arena tiene la menor tendencia al moho. Después de aproximadamente un mes en el refrigerador, mueva sus semillas de mandrágora a un lugar más cálido y siembre en un suelo suelto y fértil con buen drenaje. 

El compost funciona muy bien. El acto posterior de plantar las semillas en una temperatura más cálida actúa como un cambio estacional que desencadena la respuesta de temperatura de la planta, haciendo que la semilla germine. Pero lo interesante de la mandrágora es que la fluctuación de temperatura también parece funcionar de manera opuesta. Hemos notado una tendencia de semillas de mandrágora plantadas a principios de la primavera que germinan en el otoño siguiente si no brotaron esa primavera. Ocasionalmente, incluso esperarán hasta la primavera del año siguiente para germinar. 

Por lo tanto, es importante no desechar ni reutilizar el suelo si no obtuvo el 100% de germinación, ya que aún contendrá semillas con potencial de germinación. Otro método para desencadenar la germinación sensible a la temperatura en las semillas es lo que llamamos siembra de invierno. La siembra de invierno simplemente implica sembrar las semillas al aire libre durante el clima más frío y permitir que la fluctuación de temperatura natural desencadene la respuesta de temperatura de la semilla. En ese caso, puede plantar las semillas en el suelo o en el suelo donde finalmente crecerán. 

Preferiblemente, desea un lugar con pleno sol y sombra parcial. No es necesario endurecer las plantas cuando se siembra en invierno, y el trasplante no perturbará las raíces. Dado que la siembra de invierno depende de temperaturas frías, los productores en las zonas más cálidas deben recurrir a la estratificación. Pero por lo demás, este es nuestro método preferido con mandrágora. 

Fue en nuestras pruebas con semillas de mandrágora de siembra de invierno que notamos la tendencia de las semillas a germinar en las fluctuaciones de temperatura posteriores, aparte de la inicial. Este fenómeno probablemente funciona como un mecanismo de preservación de especies. 

En el caso de que una planta no alcance la madurez o establezca semillas, todavía tiene genética de respaldo en cubierta que está lista para germinar. Encontrará que la mandrágora generalmente funciona mejor en el clima fresco o al menos templado. La experiencia personal y las conversaciones con otros productores de mandrágoras han dictado que las temperaturas más cálidas a veces pueden correlacionarse con el sufrimiento de la planta. 

En varios casos, hemos tenido plantas que pierden sus hojas. Pero lo que es importante saber sobre la mandrágora es que la raíz es la vida de la planta. Mientras viva la raíz, las hojas tienen una buena posibilidad de regresar. Hemos tenido plantas que pensamos que murieron durante el verano y que volvieron a la vida en otoño, cuando el clima se enfrió un poco. Lo que realmente ocurrió fue que las hojas habían muerto mientras la raíz se mantenía viva debajo del suelo.

Aunque parecía que las plantas se habían ido, la raíz principal viviente tenía suficiente vida para permitir que el follaje volviera. En otro caso, tuvimos algunas plantas de interior que perdieron sus hojas. En este caso, parecía que la razón tenía que ver con una profundidad de raíz inadecuada. Es importante que la raíz de la mandrágora no esté demasiado enterrada, o los tallos de las hojas estarán en mayor contacto con el suelo. 

Si se humedece, pueden pudrirse fácilmente en el tallo y causar la muerte de toda la hoja. Como se mencionó anteriormente, un suelo con buen drenaje es imprescindible. Puede ser beneficioso colocar una capa de grava o perlita en la parte superior para mejorar el drenaje específicamente donde se encuentran los tallos de las hojas y al mismo tiempo permitir que la mayoría de las raíces principales tengan acceso a un medio del suelo que contiene un poco más de humedad. La iluminación también juega un papel importante porque las plantas que crecen en condiciones de poca luz tendrán tallos más delgados que podrían pudrirse o romperse más fácilmente. 

Pero una profundidad de siembra ideal es aquella en la que la parte superior de la raíz principal está aproximadamente nivelada con el suelo. La raíz principal también puede estar un poco por encima de la línea de tierra, pero no la quieres demasiado arriba porque puede poner tensión adicional en los tallos, lo cual es un problema mayor con tallos de hojas más delgadas. Como puede imaginar, existen numerosos factores que podrían conducir a la pérdida de la hoja. Pero en todos los casos que hemos experimentado, el nuevo follaje pudo crecer a partir de una raíz principal sana, incluso cuando todas las hojas anteriores se habían caído. De nuevo, es importante saber que la raíz es realmente la vida de la planta cuando se trata de mandrágora. 

Las temperaturas interiores generalmente son buenas para la mandrágora, ya que son suaves. Puede cultivar mandrágora con bastante facilidad en interiores siempre que use iluminación artificial. La iluminación de las ventanas es probablemente insuficiente y dará lugar a tallos de hojas delgadas. Pero un dispositivo que contenga dos fluorescentes T5 es suficiente para soportar las plantas de mandrágora durante el invierno. Sin embargo, también debe recordar que la mandrágora es resistente a las heladas. Entonces, si tiene espacio en el suelo, no es necesario traerlos para el invierno. Dependiendo de su situación de vida, esta puede ser una buena planta si su propiedad de cultivo interior ya está ocupada. Y aunque la mandrágora puede parecer una especie difícil de cultivar, yo creo que podréis lograrlo siguiendo las indicaciones. 

Pronto iré documentando el proceso.