El trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) afecta a aproximadamente el 8.4 por ciento de los niños y 2.5 por ciento de los adultos, según la Asociación Americana de Psiquiatría (APA, en inglés).

El Instituto Nacional de Salud Mental estima que las cifras pueden ser más altas. Muchas niñas y adultos con la afección también viven sin un diagnóstico.

El trastorno por déficit de atención e hiperactividad sin tratamiento puede aparecer como factores biológicos y ambientales que interfieren con muchos aspectos de la vida diaria de una persona, incluyendo sus relaciones.

Es importante reconocer los síntomas del trastorno por déficit de atención e hiperactividad en adultos, para que puedas obtener el tratamiento adecuado. Sigue leyendo para aprender sobre estos síntomas.

La falta de enfoque, el síntoma más revelador del trastorno por déficit de atención e hiperactividad, es más que simplemente tener dificultad para poner atención. También significa:

  • perder la atención fácilmente
  • tener dificultad para escuchar a otras personas en una conversación
  • omitir los detalles
  • no completar las tareas o proyectos

Lo contrario a la falta de enfoque es la hiperconcentración.

Según un estudio pequeño de 2020, las personas con trastorno por déficit de atención e hiperactividad se distraen fácilmente con frecuencia. También pueden tener algo llamado hiperconcentración.

Una persona con trastorno por déficit de atención e hiperactividad puede concentrarse tanto en algo que puede dejar de darse cuenta de cualquier otra cosa a su alrededor.

Esta clase de concentración facilita que pierdas conciencia del tiempo y que ignores a las personas a tu alrededor. Esto puede provocar malos entendidos en las relaciones.

Algunas veces, la vida puede parecer desafiante para todos. Sin embargo, alguien con trastorno por déficit de atención e hiperactividad puede tener experiencias de vida más desafiantes en comparación con alguien que no tiene TDAH. Esto puede hacer difícil que mantenga una buena organización.

Un adulto con trastorno de déficit por atención e hiperactividad puede considerar difícil controlar sus habilidades de organización. Esto puede incluir considerar difícil dar seguimiento a las tareas y priorizarlas lógicamente.

Este problema es similar a experimentar desorganización. Los adultos con trastorno por déficit de atención e hiperactividad con frecuencia consideran difícil manejar efectivamente su tiempo. Pueden:

  • aplazar las tareas
  • llegar tarde a eventos
  • ignorar tareas que consideran aburridas

Es posible que tengan problemas para concentrarse en el futuro o el pasado; el “ahora” está presente con más frecuencia en las personas con TDAH.

Es de humanos olvidar las cosas ocasionalmente, pero para alguien con el trastorno por déficit de atención e hiperactividad, el olvido tiende a ocurrir con más frecuencia. Esto puede incluir olvidar constantemente dónde dejaste algo o qué fechas importantes necesitas recordar.

Algunas veces, el olvido puede ser molesto, pero no al punto de causar alteraciones graves. Otras veces, puede ser grave.

La conclusión es que el olvido puede afectar las carreras y relaciones.

Otras personas pueden fácilmente confundirlo con descuido o falta de inteligencia si no están familiarizados con el diagnóstico y síntomas del TDAH relacionados con la afección.

La impulsividad en alguien con trastorno por déficit de atención e hiperactividad puede manifestarse de diferentes maneras, incluyendo:

  • interrumpir a los demás durante las conversaciones
  • ser inadecuado socialmente
  • estar acelerado durante las tareas
  • actuar sin mucha consideración por las consecuencias

Los hábitos de compra de una persona con frecuencia son una buena indicación del trastorno por déficit de atención e hiperactividad. Según un estudio de 2015, comprar compulsivamente, en especial artículos que la persona no puede pagar, es un síntoma común del TDAH en adultos.

La vida con el trastorno por déficit de atención e hiperactividad puede parecer un desafío, como si tus emociones estuvieran constantemente fluyendo. Puedes aburrirte fácilmente y tender a buscar emociones en caprichos.

Las frustraciones pequeñas pueden parecer intolerables o acarrear depresión y cambios en el estado de ánimo. Los problemas emocionales sin tratamiento pueden complicar las relaciones personales y profesionales.

Los adultos con trastorno por déficit de atención e hiperactividad con frecuencia son súper críticos de sí mismos, lo que puede causar una autoimagen negativa.

Esto se debe, en parte, a las dificultades para concentrarse, al igual que otros síntomas que pueden afectar:

  • la escuela
  • el trabajo
  • las relaciones

Los adultos con trastorno por déficit de atención e hiperactividad pueden considerar estas dificultades como fallas personales o bajo rendimiento, lo que puede causar que se vean a sí mismos de manera negativa.

Aunque estés abierto a hacer todo a la vez, también puedes sentirte desmotivado.

Un estudio de 2020 mostró que esta es una preocupación que se observa comúnmente en los niños con trastorno por déficit de atención e hiperactividad, que con frecuencia consideran difícil enfocarse en las tareas escolares. También puede pasar con adultos.

Junto con aplazar las cosas y la dificultad para controlar las habilidades de organización, esta preocupación puede hacer difícil que un adulto con trastorno por déficit de atención e hiperactividad termine un proyecto. Pueden considerar difícil enfocarse durante períodos prolongados de tiempo.

Como adulto con trastorno por déficit de atención e hiperactividad, puedes sentir como si tu motor interno estuviera apagado.

Tu deseo de mantenerte activo y haciendo cosas puede causar frustración cuando no puedes hacer algo inmediatamente. Esto causa inquietud, que puede llevar a la frustración y ansiedad.

La ansiedad es un síntoma muy común del TDAH en adultos, ya que la mente tiende a repetir constantemente eventos que causan preocupación.

Al igual que con los niños, las señales físicas de inquietud y ansiedad en adultos pueden influir en los movimientos nerviosos.

Un adulto con TDAH puede:

  • moverse con frecuencia
  • golpear sus manos o pies
  • cambiar de posición en su asiento
  • tener dificultad para estar quieto

Aunque esto puede sonar sorprendente considerando que la inquietud también es un síntoma, la fatiga es una preocupación para muchos adultos con trastorno por déficit de atención e hiperactividad.

Podría haber varias razones para esto, incluyendo:

  • hiperactividad
  • problemas para dormir que pueden surgir con el TDAH
  • el esfuerzo constante de concentrarse para los adultos con TDAH
  • efectos secundarios causados por los medicamentos para el TDAH

Cualquiera que sea la causa, la fatiga puede empeorar las dificultades de atención.

El trastorno por déficit de atención e hiperactividad puede causar que una persona niegue su salud física, según un estudio de 2013. Los síntomas del TDAH que pueden afectar tu capacidad para mantener tu salud física incluyen:

  • impulsividad
  • falta de motivación
  • problemas emocionales
  • desorganización

El descuido de la salud física puede observarse al:

  • comer compulsivamente una dieta no balanceada
  • no hacer ejercicio
  • dejar de tomar medicamentos importantes

El estrés y la ansiedad también tienen efectos negativos en la salud.

Cuando los hábitos de salud no se controlan adecuadamente, los efectos negativos del trastorno por déficit de atención e hiperactividad pueden empeorar otros síntomas.

Los adultos con trastorno por déficit de atención e hiperactividad con frecuencia pueden tener problemas con las relaciones, sin importar si son:

  • profesionales
  • románticas
  • platónicas

Los rasgos que suelen tener los adultos que viven con TDAH pueden resultar agotadores para las relaciones. Incluyen:

  • hablar antes de los demás durante una conversación
  • distracción
  • aburrirse con facilidad

Por este motivo, una persona con TDAH puede ser considerada como:

  • insensible
  • irresponsable
  • descuidada

Es posible que el abuso de sustancias no afecte a todos los adultos con trastorno por déficit de atención e hiperactividad, pero la revisión de una investigación de 2014 demostró que los adultos con la afección tienen más probabilidad que otros de experimentar el abuso de sustancias. Esto puede incluir el uso de:

  • alcohol
  • tabaco
  • otros fármacos

La investigación no es clara en cuál es la relación entre el abuso de sustancias y el TDAH. Sin embargo, una teoría es que las personas con TDAH abusan de las sustancias para automedicarse. Pueden abusar de estas sustancias, con la esperanza de:

  • mejorar la concentración
  • mejorar el sueño
  • aliviar la ansiedad
OTROS RASGOS COMUNES

Otros rasgos comunes entre los adultos con trastorno por déficit de atención e hiperactividad incluyen:

  • cambiar de empleo con frecuencia
  • tener pocos logros personales o profesionales
  • patrones repetidos de problemas de relaciones, incluyendo divorcio

Existen opciones de tratamiento disponibles para ayudar a los adultos con el trastorno por déficit de atención e hiperactividad a encontrar el apoyo necesario para superar las dificultades de su afección.

Si tu TDAH es leve, es posible que desees considerar la terapia cognitivo-conductual o reunirte con un organizador profesional. Puede ayudarte con las cosas como aprender a:

  • organizarte
  • seguir tus planes
  • terminar las actividades que empezaste

También es importante trabajar continuamente en las prácticas clave para que tu cuerpo esté mejor preparado para manejar los desafíos. Incluyen:

  • controlar el estrés
  • seguir una dieta balanceada
  • dormir suficiente con regularidad

Los medicamentos pueden ayudar también. Para conocer más sobre las opciones de tratamiento disponibles y qué puede funcionar mejor para ti, habla con tu médico.

Lee el artículo en inglés.

Edición en español por Stella Miranda el 12 de agosto de 2021.

Versión original en inglés actualizada el 9 de febrero de 2021.

Última revisión médica en inglés realizada el 9 de febrero de 2021.